Monet nykypäivän suosituimmista urheilulajeista Euroopassa kehitettiin alun perin Yhdistyneessä kuningaskunnassa suosikkipeleinä. Nämä siirtyivät perinteenä sukupolvelta toiselle. Nykyään ne ovat hyvin organisoituja urheilulajeja, jotka eivät tarjoa vain viihdettä, vaan toimivat myös monille ammattina. On olemassa useita eurooppalaisia ammatillisia liigoja urheilun, jalkapallon, kriketin ja lentopallon kehittämiseen ja järjestämiseen.

Alla käsitellään joitakin mielenkiintoisia faktoja ja tietoa Euroopan suosituimmista urheilulajeista.

1. Kriketti

Tämä maailmankuulu peli syntyi kuudennentoista vuosisadan aikana Englannissa. Sitä pelataan kahden joukkueen välillä, joista jokainen koostuu yhdestätoista pelaajasta. Ammattilaiset kriketti-ottelut koostuvat yhden päivän otteluista sekä kilpailuista, joita pelataan enintään viisi päivää.

Maailmassa on yli 120 miljoonaa ammattilaista. Eurooppalainen krikettineuvosto vastaa kriketin valvonnasta Euroopan maissa.

2. Jalkapallo

Jalkapallo, on toinen Euroopan suosituimmista urheilulajeista. Siinä on kaksi vastakkaista joukkuetta, jotka koostuvat yhdestätoista kentällä olevasta pelaajasta.
Eurooppalaisten jalkapallofanien määrä on yli viisitoista miljardia. Pelissä käytetty pallo koostuu 32 osasta – jokainen yhdestä Euroopan maasta.

Teini-ikäisenä kuningatar Elizabeth II naamioi itsensä osallistuakseen jalkapallo-otteluun, joka pelataan lähellä Buckinghamin palatsia. Monet maailmankuulut jalkapalloilijat ovat Euroopasta. Näitä ovat esimerkiksi David Beckham ja Cristiano Ronaldo.

David Beckham on yksi maailman rikkaimpien jalkapalloilijoiden joukosta. Hänen tuottonsa lajin parista on yli 50 miljoonaa Yhdysvaltain dollaria. Maailmankuulut jalkapallojoukkueet – Manchester United, Arsenal ja Real Madrid – kuuluvat Eurooppaan.

3. Tennis

Tennis on kuuluisa mailapeli, jota pelataan yksittäisten vastustajien välillä. Joukkueet, jotka koostuvat kahdesta pelaajasta, voivat osallistua myös kilpailuun. Tämä suosittu urheilu on peräisin 1800-luvulla tehdystä nurmikko-tenniksestä. Sen alkuperämaa on Englanti.

Nykyisten ATP World -luokituksen mukaan kolme parasta tennispelaajaa tulevat Euroopasta. He ovat: Novak Djokovic Siberista, Roger Federer Sveitsistä ja Andy Murray Englannista.

Vanhin ja arvostetuin maailman tennisturnaus on Wimbledon. Se tapahtuu vuosittain Lontoossa All England Clubissa, Wimbledonissa. Pisin tunnettu Tennis-ottelu tapahtui Wimbledonin turnauksessa vuonna 2010. Ottelu kesti 11 tuntia ja viisi minuuttia.

4. Pöytätennis eli pingis

Tunnetaan myös nimellä Ping Pong, peli ei ole suosittu vain Aasiassa, vaan myös Euroopassa. Peli koostuu kahdesta tai neljästä pelaajasta, jotka osuvat palloon pöydän yli. Kansainvälinen pöytätennisliitto järjestää turnauksia ympäri maailmaa.

Europe Top-12 on suosittu pöytätennisturnaus, joka järjestetään joka vuosi Euroopassa. Alueen kaksitoista parasta pelaajaa osallistuu haasteeseen. Englandin Peter ja Daniel Ives – isä ja poika – muodostivat maailmanennätyksen pisimmästä pöytätennisottelusta, joka kesti kahdeksan tuntia ja neljäkymmentä minuuttia.

Heidän nimensä on kirjattu Guinnessin maailmanennätysten kirjaan. Pöytätennisolympialaisissa kunnioitettuja Euroopan maita ovat Saksa, Ranska, Tanska, Ruotsi ja Jugoslavia.

5. Golf

Eräs suosittu laji alueella on Golf. Sen lähtöpaikka on Skotlanti, jossa sen historia juontaa juurensa 1500-luvulta. Tänään Euroopassa on yli 300 miljoonaa fania. Suosituin golf-turnaus tunnetaan nimellä Ryder Club. Se pidetään kerran kahden vuoden välein huippuluokan eurooppalaisen golfin ja parhaan amerikkalaisten pelaajien välillä.

Ammattilaisurheilussa golf on ainoa, jossa alimman pistemäärän saaja on voittaja. Golfin syntypaikassa Skotlantissa löytyy yli viisi sataa golfkenttää. Manner-maailman huippuluokan pelaajat ovat Pohjois-Irlannin Rory Mcllory, Ruotsin Henrik Stenson ja Englannin Lee Westwood.

6. Jääkiekko

Jääkiekko on erittäin suosittu ammatillisella ja amatööritasolla Tšekissä, Slovakiassa, Venäjällä, Norjassa, Ruotsissa, Suomessa, Latviassa ja Pohjois-Keski-Euroopassa, jossa se kilpailee jalkapallon suosiosta. Se on myös suosittu ammattitasolla Saksassa, Itävallassa, Sveitsissä, useimmissa Länsi-Euroopassa ja osissa entistä Neuvostoliittoa ja Jugoslaviaa.

Kontinental Hockey League tuli Venäjältä, mutta sillä on tällä hetkellä kahdeksan muun maan joukkueita. Itävallan jääkiekkoliitto, Tšekin Extraliga, Deutsche Eishockey Liga, SM-Liiga, Kansallisliiga A ja Ruotsin jääkiekkoliitto ovat muita ammattilaisia, joiden huippuryhmät kokoontuvat Champions Hockey League -pelissä.

7. Koripallo

Koripallo syntyi Amerikassa. James Naismith keksi sen Massachusettsissa. Hän valmensi ensin Kansas University -yliopistoa. Euroopassa koripallo on toiseksi suosituin urheilulaji monissa maissa, kuten Kreikassa, Serbiassa, Espanjassa ja Liettuassa se on kansallinen urheilulaji.

EuroBasket on tärkein eurooppalainen koripallokilpailu miesten kansallisjoukkueille, joka pidettiin ensimmäisen kerran vuonna 1935. Neuvostoliitto ja Jugoslavia ovat voittaneet eniten nimikkeitä, ja Espanja voitti kolme mestaruutta 2000-luvun lopulla.

EuroLeague on Euroopan tärkein koripallo-kilpailu. se perustettiin FIBA: n Euroopan mestaruuskisaksi vuonna 1958, mutta kilpailun järjestää Euroliga-koripalloliitto vuodesta 2000.